Publié le 24 octobre 2018
Les nouvelles technologies sont devenues incontournables pour étudier des phénomènes complexes relatifs à l’abondance et aux mouvements des oiseaux et des insectes qui composent la majorité des espèces migratrices. Tout particulièrement la technologie radar, basée à la fois sur des données issues des radars météorologiques et marins avec une fonction avifaunistique spécifique permettant la discrimination de plusieurs taxons, s’avère être un outil essentiel pour étudier la biodiversité et comprendre les échanges de matières et d’énergie à différentes échelles. 
Cette avancée complète très largement les recensements de visu effectués périodiquement à partir du sol et qui en fait ne couvrent qu’une faible part (moins de 10%) des flux globaux des migrateurs ne donnant qu’une idée parcellaire de l’état et du fonctionnement des populations. En effet, la majorité des oiseaux migrent la nuit et à des altitudes de plusieurs centaines de mètres avec des durées de stationnement très variables, échappant ainsi à l’œil humain. En choisissant d’investir dans ce domaine, les pouvoirs publics régionaux (dont la région des Hauts de France en tête) s’offrent une avancée majeure pour comprendre le fonctionnement des écosystèmes et promouvoir une politique environnementale ambitieuse en faveur de la biodiversité et d’une gestion rationnelle et durable des ressources naturelles (renouvelables). C’est dans cette optique que nous travaillons étroitement avec des chercheurs institutionnels. Quelques articles et communications scientifiques récents témoignent très clairement de ces avancées, la plupart promues grâce au programme européen E-Cost engagé en 2013, dont voici une liste non exhaustive.
Bauer, S., & Hoye, B. J. (2014). Migratory animals couple biodiversity and ecosystem functioning worldwide. Science, 344(6179), 1242552.
Boos, M., R. Brabant, M. Reyniers et M. Lukach. (2017). Monitoring of migrating birds along the French-Belgian Border: An approach combining meteorological and ornithological radars. ENRAM-Radar Aeroecology Congress. Rome 2017.
Chapman, J. W., Nilsson, C., Lim, K. S., Bäckman, J., Reynolds, D. R., & Alerstam, T. (2016). Adaptive strategies in nocturnally migrating insects and songbirds: contrasting responses to wind. Journal of Animal Ecology, 85(1), 115-124.
Dokter, A. M., Liechti, F., Stark, H., Delobbe, L., Tabary, P., & Holleman, I. (2011). Bird migration flight altitudes studied by a network of operational weather radars. Journal of the Royal Society Interface, 8(54), 30-43.
Gauthreaux Jr, S. A., & Belser, C. G. (2003). Radar ornithology and biological conservation. The Auk, 120(2), 266-277.
Horton, K. G., Shriver, W. G., & Buler, J. J. (2015). A comparison of traffic estimates of nocturnal flying animals using radar, thermal imaging, and acoustic recording. Ecological Applications, 25(2), 390-401.
Nilsson, C., Dokter, A. M., Schmid, B., Scacco, M., Verlinden, L., Bäckman, J., … & Liechti, F. (2018). Field validation of radar systems for monitoring bird migration. Journal of Applied Ecology.
Shamoun-Baranes, J., Alves, J. A., Bauer, S., Dokter, A. M., Hüppop, O., Koistinen, J., … & Chapman, J. W. (2014). Continental-scale radar monitoring of the aerial movements of animals. Movement Ecology, 2(1), 9.